L'Arche jest wspólnotą, w której razem żyją i pracują osoby z upośledzeniem umysłowym oraz asystenci, którzy na pewien czas lub na stałe decydują się być w Arce.

Pierwsza wspólnota l'Arche założona przez Jean Vanier powstała w Trosly we Francji w 1964 roku, kiedy to Jean zaprosił do wspólnego życia w duchu Ewangelii i Błogosławieństw, dwóch mężczyzn z upośledzeniem. Dzieło to stało się inspiracją do tworzenia kolejnych wspólnot, które powstawały w różnych krajach na całym świecie. Obecnie istnieje ponad sto takich wspólnot, w ponad trzydziestu krajach na wszystkich kontynentach.

Misją Arki jest bycie znakiem nadziei, który odsłania dar ludzi z upośledzeniem umysłowym w ten sposób, że świat może być wzbogacony ich obecnością.